La police n’a pas encore interpellé le tueur présumé et ignore ses motivations. La communauté musulmane pointe le climat islamophobe.
Un imam et son assistant ont été tués par balle, samedi 13 août, à proximité d’une mosquée new-yorkaise, a indiqué la police, qui n’a pas avancé de mobile. Maulama Akonjee, 55 ans, et son assistant Thara Uddin, 64 ans, ont été touchés à la tête peu avant 14 heures dans le quartier populaire d’Ozone Park, dans l’arrondissement du Queens. Ils ont été transportés à l’hôpital Jamaica, mais les secours n’ont rien pu faire et le décès de l’imam Akonjee a été constaté avant que Thara Uddin ne succombe à ses blessures.
« Rien n’indique dans l’enquête préliminaire qu’ils [les victimes] aient été ciblés en raison de leur foi », a expliqué un porte-parole de la police. Sarah Sayeed, du bureau du maire de New York, a cependant souligné que la police examinait ce double meurtre « sous tous les angles », y compris celui d’un crime motivé par la haine religieuse. Un homme soupçonné d’être l’auteur des coups de feu, et actuellement en fuite, s’est approché des deux victimes par-derrière. Des témoins ont vu le suspect s’éloigner du lieu avec une arme de poing après les tirs, d’après la police. Selon des médias américains, les deux hommes ont été tués alors qu’ils sortaient de la mosquée Al-Furqan Jame Masjid après la prière, en tenue religieuse.
La communauté musulmane en alerte
Une importante communauté musulmane, principalement originaire du Bangladesh, vit à Ozone Park, où des centaines de personnes se sont rassemblées après le meurtre, en criant : « Nous voulons que justice soit faite. » « Quand un responsable religieux est tué en plein jour dans les rues du Queens, nous devons rester une communauté unie et demander justice ! » a tweeté le représentant du quartier au sein du conseil municipal de la ville, Éric Ulrich.
Bien que la police ait déclaré ne pas disposer pour le moment d’indices liant le double meurtre à la religion et ne pas avoir d’indications sur l’identité du tueur, des musulmans ont estimé que l’imam et son assistant avaient été victimes de l’islamophobie. « C’est un crime motivé par la haine, de quelque manière qu’on le considère », a déclaré Kobir Chowdhury, qui dirige la mosquée Masjid Al-Aman à Brooklyn, proche du lieu du double meurtre. « C’est de la haine envers l’humanité, c’est de la haine envers les musulmans, ce sont des islamophobes qui causent ce genre de problèmes. » « Quand on garde le silence, on permet à ces crimes de continuer », a déclaré pour sa part Afaf Nasher, directrice de la principale association américaine de défense des musulmans CAIR (Council on American-Islamic Relations) pour la région de New York.
#Protesters Demand Justice for Murder of #Imam in #OzonePark: https://t.co/tHtDLiHGHW
📹: @willdizard pic.twitter.com/4FP3YDoMEj— Fresco News (@fresconews) August 14, 2016
La question de la position des musulmans aux États-Unis et de l’islamophobie suscite de nombreuses polémiques depuis une série d’attentats sur le sol américain, dont certains ont été revendiqués par l’organisation djihadiste État islamique (EI). La proposition consécutive du candidat républicain à la Maison-Blanche Donald Trumpd’interdire temporairement l’entrée des étrangers musulmans aux États-Unis attise elle aussi les tensions.
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