Au moins 70 personnes ont été tuées, dimanche 31 janvier, dans une triple explosion près du complexe religieux chiite de Sayeda Zeinab au sud de Damas en Syrie, selon l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH), ONG située à Londres et disposant d’un réseau d’informateurs sur le terrain. L’agence officielle SANA fait, elle, état de 50 morts et de plus de 100 blessés. Cet attentat est intervenu alors que des pourparlers sous l’égide de l’ONU viennent de s’ouvrir à Genève pour tenter de trouver une issue au conflit syrien.
En fin de matinée, une voiture piégée a explosé devant un arrêt de bus à proximité de la mosquée de Sayeda Zeinab. Deux kamikazes ont ensuite déclenché leurs ceintures d’explosifs au moment où des témoins se rassemblaient sur la scène, ont rapporté l’agence SANA et l’AFP. L’attaque a été revendiquée par l’organisation Etat islamique, auprès de l’agence Aamaq, proche du groupe terroriste.
Un lieu chiite emblématique
Le complexe religieux essentiellement chiite de Sayeda Zeinab, situé au sud-est de la capitale syrienne, abriterait le mausolée de l’une des petites-filles du prophète Mahomet, ce qui en fait un lieu de culte emblématique chiite. Le complexe, fréquenté par de nombreux pèlerins et au cœur d’un quartier de la capitale, a notamment servi à justifier la présence de milices chiites irakiennes en Syrie.
En février 2015, la mosquée avait déjà été la cible d’une attaque-suicide qui avait fait quatre morts et 13 blessés au niveau d’un check point près du sanctuaire. Ce même mois, une explosion avait visé un bus de pèlerins chiites libanais se rendant sur le site, tuant au moins neuf personnes dans une attaque revendiquée par le Front Al-Nosra, la branche syrienne d’Al-Qaida. En 2008, un attentat à la voiture piégée avait déjà touché une intersection proche du complexe religieux de Sayeda Zeinab, faisant 17 morts.
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