Selon Moscou, il s’agissait d’éviter une collision et une «tragédie», l’équipage turc n’ayant répondu ni aux appels radio ni aux signaux visuels.
Un destroyer russe a fait usage d’armes à feu, dimanche, «pour éviter une collision» avec un bateau turc en mer Egée, a affirmé Moscou. Cet incident intervient alors que la Russie et la Turquie sont engagées dans un bras de fer depuis près d’un mois, après la destruction d’un avion militaire russe par l’armée turque.
L’équipage du navire russe Smetlivy, qui se trouvait à 22 km de l’île grecque de Lemnos dans le nord de la mer Egée, «a dû utiliser des armes à feu afin d’éviter une collision avec un bateau de pêche turc», qui s’est approché à environ 600 mètres, a affirmé le ministère russe de la Défense dans un communiqué, ajoutant avoir convoqué l’attaché militaire turc à la suite de l’incident.
La distance entre les deux navires «garantissait» toutefois que le bateau turc ne serait pas atteint par les tirs, a-t-il précisé.
La Turquie et la Russie traversent leur pire crise diplomatique depuis la Guerre froide, après qu’un avion militaire russe a été abattu le 24 novembre par l’aviation turque près de la frontière syrienne.
«Tragédie évitée»
Selon le ministère russe de la Défense, à 6h03 GMT, le destroyer russe, qui avait jeté l’ancre, a remarqué à une distance d’environ 1000 m un bateau de pêche turc, qui approchait dans sa direction depuis la droite.
«Malgré plusieurs tentatives du Smetlivy d’établir un contact radio, l’équipage du bateau turc n’a pas répondu, ni réagi aux signaux visuels», explique le communiqué.
Après les tirs russes, «le bateau turc a immédiatement changé de trajectoire et continué à avancer, dépassant le Smetlivy à une distance d’environ 540 m sans aucun contact avec l’équipage russe», a ajouté le ministère.
Un vice-ministre russe de la Défense, Anatoli Antonov, a convoqué l’attaché militaire turc, Ahmet Hakam Gunes, à la suite de l’incident, selon le communiqué.
Il lui a adressé «une mise en garde sévère contre d’éventuelles conséquences néfastes des actes irréfléchis d’Ankara vis-à-vis du contingent militaire russe» envoyé en Syrie dans le cadre des frappes aériennes visant le groupe djihadiste, Etat islamique (EI), a souligné le ministère.
La Russie a exprimé notamment «sa préoccupation profonde devant les actions provocatrices de la partie turque à l’égard du destroyer russe Smetlivy», a-t-il précisé. «Ce n’est que grâce à un hasard heureux qu’on a pu éviter une tragédie», ajoute le communiqué.
La patience d’Ankara a «des limites»
Depuis la destruction de l’avion russe par les forces turques, la Russie a annoncé de multiples mesures de rétorsion à l’encontre de la Turquie qui visent principalement les secteurs du tourisme, de l’énergie, de la construction et de l’agriculture.
Le président Vladimir Poutine a ordonné vendredi à l’armée russe de répondre avec une «extrême fermeté» à toute force qui la menacerait en Syrie.
Le ministre turc des Affaires étrangères Mevlüt Cavusoglu a de son côté appelé la Russie au «calme» mais prévenu que la patience d’Ankara avait «des limites».
(nxp/afp)
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