L’ingénieur américain, père de l’arobase, est décédé samedi à l’âge de 74 ans.
L’ingénieur américain Ray Tomlinson, considéré comme le père du courriel, est mort samedi 5 mars d’une crise cardiaque à l’âge de 74 ans. Ce pionnier du numérique a révolutionné la communication en inventant en 1971 deux programmes informatiques décisifs: d’une part le SNDMSG, qui permet d’envoyer un message sur un réseau dénommé Arpanet, et d’autre part Readmail, qui permet d’obtenir et de lire ces mêmes messages. Le courrier informatique était né.
Pour que ces e-mails circulent, ce barbu au sourire jovial, né en 1941 à Amsterdam (État de New York) et formé au MIT, mettra aussi au point l’adresse électronique: il imaginera de réunir l’identité d’une personne et le nom d’une entreprise.
205 milliards de courriels échangés en 2015
De même, Ray Tomlinson créera un nouveau symbole destiné à séparer le nom de la société: l’arobase,@, devenue depuis aussi indispensable qu’un timbre sur une lettre. Pour le premier mail envoyé, l’inventeur fut bizarrement à court d’imagination puisqu’il se contenta de reproduire la première ligne des claviers anglais d’ordinateur, soit «QWERTYUIOP».
Par sa rapidité, et ses possibilités (envois de photos, etc.), son invention a favorisé le développement d’Internet et des communications informatiques en réseau.
Les chiffres donnent le vertige: en 2015, quelque 205 milliards de courriels ont été échangés à travers le monde, sans compter les spams ; parmi eux 100 milliards d’ailleurs étaient d’ordre privé. En moyenne, les Français reçoivent 31 mails chaque jour. Pour certains, ils se chiffrent par centaines. Une profusion que Ray Tomlinson n’avait sans doute pas envisagée.
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