Trois policiers ont été tués et trois autres blessés dimanche lors d’une fusillade à Baton Rouge (Louisiane), selon le bureau du shérif local. L’un des tireurs est mort, et deux autres « pourraient être en fuite », selon la même source.
Les circonstances de la fusillade sont encore floues, mais il semble que les forces de l’ordre soient intervenues à la suite d’une première fusillade. « Il semble qu’ils [les agents] ont répondu à une fusillade », a expliqué Casey Rayborn Hicks, porte-parole du shérif, sur la chaîne locale WAFB9.
Les agents blessés ont été transportés à l’hôpital mais la situation semble circonscrite, selon Don Coppola, un porte-parole de la police de Baton Rouge.
Une vidéo mise en ligne par la chaîne de télévision montre des policiers arrivant sur les lieux de la fusillade et on peut distinctement entendre des coups de feu. On entend d’abord une succession de tirs espacés et ensuite un feu bref mais nourri.
Sur WAFB9, le maire de Baton Rouge Kip Holden à appelé au calme, redoutant une nouvelle poussée de tension. « Ne laissons personne définir cette communauté par des actes absurdes de violence », a-t-il déclaré.
Théâtre de manifestations sévèrement réprimées
Ce drame se produit dans un contexte de très fortes tensions raciales dans la capitale de Louisiane. Baton Rouge a été le théâtre ces dernières semaines de nombreuses manifestations souvent réprimées de manière très musclées par la police. Ces manifestations de colère avaient suivi la mort début juillet d’Alton Sterling, un vendeur ambulant noir abattu par un policier.
La vidéo amateur de ses derniers instants, amplement relayée sur internet, a provoqué une vague d’indignation redoublée le lendemain par la nouvelle qu’un autre Noir, Philando Castile, avait été tué par un policier, cette fois dans le Minnesota (nord).
C’est au cours des nombreuses manifestations dans le pays pour dénoncer les violences policières, qu’un homme seul a abattu cinq policiers à Dallas, le 7 juillet juillet. Micah Johnson, ancien combattant noir américain qui avait affirmé vouloir tuer des policiers blancs en réponse à la mort des deux hommes noirs sous les balles des forces de l’ordre.
Trois suspects arrêtés la semaine dernière
La semaine dernière, la police de Baton Rouge avait indiqué avoir arrêté trois personnes qui avaient pour projet d’assassiner des policiers. L’un des suspects interpellés, Antonio Thomas, âgé de 17 ans, a dit « pendant son interrogatoire que lui ainsi que trois autres suspects ont volé les armes et allaient se procurer des balles pour tirer sur la police », selon un communiqué de la police publié mardi.
La législation des armes à feu en Louisiane permet de facilement se procurer des armes à feu y compris des fusils d’assaut semi-automatiques.
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