L’époux et imprésario de Céline Dion, René Angélil, est mort jeudi 14 janvier à son domicile de Las Vegas dans le Nevada, des suites d’un cancer. Il avait 73 ans.
Né en janvier 1942 à Montréal (Canada) dans une famille libano-syrienne, il avait commencé comme chanteur dans un groupe yé-yé, les Baronets, dans la première moitié des années 1960.
Faute de succès, il s’est rapidement tourné vers le métier d’agent, et c’est un peu par hasard qu’il a découvert Céline Dion, alors âgée de 12 ans. « Un miracle s’est produit », devait avouer René Angélil un peu plus tard. « Quand j’ai entendu cette voix-là, je n’avais jamais rien entendu de tel. Pour moi, c’est la plus belle voix du monde. »
Après quelques succès, localisés au Québec puis élargis à l’Europe francophone au début des années 1980, Céline Dion décroche pour la Suisse en 1988 le concours de l’Eurovision.
C’est à partir de cette étape que René Angélil, homme d’affaires avisé et joueur de poker invétéré, pousse la star naissante à prendre activement des cours d’anglais dans le but de mener une carrière aux Etats-Unis et dans le monde entier.
Spectacles à Las Vegas
Sacrée en 1996 « meilleure artiste francophone », Céline Dion, sous la houlette avisée de René Angélil, a monnayé avantageusement ses talents par des contrats à répétition à Las Vegas.
L’interprète de « My Heart Will Go On », bande originale du film Titanic, se produit régulièrement au Caesar’s Palace de Las Vegas depuis 2003. Son contrat en or prévoit un cachet de 500 000 dollars (environ 460 000 euros) pour chacun de ses concerts.
A l’été 2014, Céline Dion a suspendu la série de spectacles à Las Vegas pour rester auprès de son mari, dont le cancer à la gorge s’est réveillé. Mais c’est sur la demande insistante de René Angélil, qui a depuis cédé le destin de la carrière de la chanteuse à son ami d’enfance, Aldo Giampaolo, que cette dernière a repris ses concerts en août.
En coulisses, René Angélil et Céline Dion, c’est aussi une histoire d’amour. Contre l’avis de sa mère avec laquelle elle restera brouillée de nombreuses années, Céline Dion tombe, à peine majeure, dans les bras de son mentor. René Angélil l’a épousée en décembre 1994. Le couple a eu trois enfants.
« Un géant du monde artistique »
Les hommages étaient nombreux après l’annonce de son décès. Le premier ministre canadien Justin Trudeau a fait part de ses « sympathies les plus sincères à la famille et aux proches de René Angélil, particulièrement à son épouse Céline Dion et ses enfants ».
« Un géant du monde artistique nous quitte », a posté sur Twitter Mélanie Jolie, ministre canadienne du patrimoine.
Enfant de Montréal, la ville a immédiatement rendu hommage à ce « monument du monde du spectacle », comme l’a déclaré son maire Denis Coderre, en mettant en berne les drapeaux sur les bâtiments officiels.
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