Malgré un premier set accroché, Rafael Nadal s’est imposé en puissance face à Dominic Thiem (6-4, 6-3, 6-2 en 2h42). Le n°1 mondial remporte son onzième Roland-Garros, le dix-septième titre en Grand Chelem de sa carrière.
Rafael Nadal a encore touché du doigt l’extraordinaire. Même si pour lui, gagner Roland-Garros relève presque de l’ordinaire désormais. Pour la onzième fois de sa carrière, l’Espagnol s’est imposé en finale sur le court Philippe-Chatrier. Tout le monde le voyait gagner une nouvelle fois, il n’a pas donné tort aux pronostics et son set lâché à Diego Schwartzmann en quarts de finale restera la seule entorse au scénario écrit d’avance. Dominic Thiem, lui, n’a pas réussi à endiguer l’hégémonie du Majorquin et a été battu sèchement en finale (6-4, 6-3, 6-2). L’Autrichien était pourtant le concurrent le plus crédible au début de cette quinzaine mais il a, comme les autres, été emporté par la puissance du n°1 mondial.
Le film du match
La seule alerte pour Nadal a été dans le troisième set. Et c’est son propre corps qui a failli lui jouer un tour. Après un échange, il s’est précipité vers sa chaise au milieu d’un jeu pour arracher le bandage autour de son poignet gauche. Il a longuement tiré sur ses doigts, a semblé être gêné dans le jeu et a fait appel plusieurs fois au kiné. Mais cette gêne (il a expliqué ensuite dans son discours qu’il souffrait de crampes) ne l’a pas empêché de continuer son travail de sape. Il a même encore un peu plus accéléré comme s’il était dans l’urgence de conclure. Et après avoir pris une nouvelle fois le service de Thiem, il a bouclé le match dans la foulée sur sa mise en jeu. Inéluctable, et ce n’est pas l’Autrichien qui pourra dire l’inverse.
Un set accroché puis Nadal a déroulé
Arrivé avec l’étiquette du seul homme à avoir battu Nadal cette saison sur terre, le n°8 mondial n’a jamais été en mesure d’embêter son rival même s’il a réussi à évoluer sur certaines séquences à un très haut niveau. Il avait annoncé avoir un «plan». Pas sûr qu’il ait pu le mettre en œuvre. Il a tenté pourtant, en forçant sur le revers de Nadal avec son coup droit, en tentant de mettre de la variation en revers ou encore en refaisant le break qu’il avait de retard dans la première manche. Mais l’Espagnol a un don pour dégouter les audacieux, à l’image de ce reflexe terrible dans le premier set où, sur une volée de revers de Thiem, il a réussi un lob extraordinaire pour faire le point. De quoi remettre le niveau du moral à zéro dans le camp d’en face.
Pour être plus proche de l’Espagnol, Thiem aurait aussi sans doute dû être plus percutant sur ses mises en jeu. Elles ont trop souvent vacillé en début de match pour qu’il espère davantage de sa première finale en Grand Chelem. Il a d’ailleurs perdu le set sur un vilain break blanc (6-4) avec quatre fautes directes. Derrière, Nadal a enchaîné en rebreakant dès le début du deuxième set. «Rafa moins rapidement por favor», a lancé un petit malin dans les tribunes à ce moment-là. Tout le monde ou presque avait compris à ce moment-là que Thiem ne pourrait plus faire grand-chose pour empêcher Nadal de régner un nouvelle fois sur Roland.
Malgré les vœux de certains adeptes du Central, Nadal a respecté sa stratégie à la lettre. En mettre toujours un peu plus dans sa raquette, rendre l’air encore plus irrespirable pour le joueur d’en face et abolir toute notion d’espoir en lui. On a vu Thiem s’exaspérer quand, après un coup qui aurait fait le point contre n’importe quel autre, il voyait la balle revenir. Et ça a duré jusqu’au bout. Si Nadal a attendu un peu plus longtemps pour faire le break dans le troisième, il a converti sa sixième occasion et s’est donné un avantage définitif. Pour la onzième fois, il pouvait lever les bras. Tout en sobriété. Avant de lâcher quelques larmes en recevant le trophée. Le onzième, oui, mais toujours la même émotion.
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