Tout a commencé, paraît-il, en 1564 lorsque le roi Charles IX décida de modifier la date du changement d’année…Un poisson d’avril est une plaisanterie, un canular que l’on fait le 1er avril à ses connaissances ou à ses amis. Il est aussi de coutume de faire des canulars dans les médias, aussi bien dans la presse écrite, radio, télévision que sur Internet. On ne le pêche pas, on ne le mange pas non plus, on y croit ou alors on y croit pas. L’expression Manger du poisson d’avril, semble donc avoir un rapport étroit avec les facéties du 1er avril. Donner un poisson d’avril à quelqu’un, c’est lui annoncer une nouvelle qu’on invente, en un mot, se divertir un peu à ses dépens et éprouver sa patience.
Les origines de cette légende se situent entre le 11ème et le 16e siècle où l’année nouvelle commençait au 1er avril. Il était traditionnel à cette date d’aller les uns chez les autres et d’échanger de petits cadeaux. La légende voulait que les gens s’offrent des présents qui se mangent, de préférence, du poisson, puisque le 1er avril se situe dans la période du carême où il est interdit de consommer de la viande. Puis, le 9 août 1564, le roi de France, Charles IX décida par l’Édit de Roussillon de modifier le calendrier et fixa le début de l’année le 1er janvier. Dès l’année 1965, les vœux de bonheur, de santé, de prospérité et les petits cadeaux se sont échangés au 1er janvier. Mais quand arriva le 1er avril, quelques petits farceurs eurent l’idée de se faire encore des cadeaux, puisque c’était à cette date qu’avant on s’en faisait. Mais comme c’étaient des farceurs et que ce n’était plus le ‘’vrai’’ début de l’année, les cadeaux furent aussi considérés comme de faux cadeaux, sans valeur, des cadeaux ‘’pour rire’’. A partir de ce jour là, chaque année au 1er avril, grands et petits ont pris l’habitude de se faire des blagues et des farces. Pour semer le doute au sujet de la date réelle du nouvel an, certains ont persisté à offrir des présents en avril. Avec le temps, les petits cadeaux d’avril se sont transformés en cadeaux pour rire, en blagues, puis en stratagèmes pour piéger les autres.
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