Initialement évoqué pour 2019, le déplacement de l’ambassade américaine de Tel Aviv à Jérusalem interviendra en mai pour coïncider avec le 70e anniversaire de la création de l’État hébreu, fêté le 14. Les Palestiniens dénoncent une provocation.
Le symbole est chaudement salué par Israël. Le transfèrement à Jérusalem de l’ambassade des États-Unis, actuellement à Tel Aviv, interviendra dès mai afin de coïncider avec le 70e anniversaire de la création de l’État hébreu, le 14 mai 1948. «Nous sommes très heureux de faire cette avancée historique et nous attendons avec impatience l’ouverture en mai», a annoncé vendredi la porte-parole de la diplomatie américaine, Heather Nauert.
Le Premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou s’est félicité du choix de cette date. «Cela fera du 70e anniversaire de l’indépendance une célébration nationale encore plus belle», a-t-il tweeté. L’anniversaire se tiendra le 18 ou 19 avril, en fonction du calendrier hébraïque. «Merci, président Trump pour votre leadership et votre amitié», a-t-il conclu.
L’annonce a immédiatement été condamnée par les Palestiniens. «Faire coïncider la date avec la Nakba est une provocation pour les Arabes, les musulmans et les chrétiens», a dit à l’AFP le numéro deux de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP), Saëb Erakat. La «Nakba», ou «catastrophe» en arabe, est le surnom donné par les Palestiniens au jour de la proclamation de l’État d’Israël. La guerre israélo-arabe qui a suivi a provoqué l’exode de centaines de milliers de personnes jetées sur les routes. «Par une telle décision, l’administration Trump finit de s’isoler complètement et devient une partie du problème et non plus de la solution», a ajouté Saëb Erakat, réaffirmant que la présence de l’ambassade américaine à Jérusalem «contrevenait au droit international».
«Décision extrêmement préoccupante»
La Turquie, qui a pris la tête de la contestation musulmane contre ce déménagement, a pour sa part dénoncé une «décision extrêmement préoccupante». Ankara «continuera, avec la majorité de la communauté internationale, de défendre les droits légitimes des Palestiniens», a déclaré le ministère turc des Affaires étrangères. Cette décision «illustre l’insistance» du gouvernement américain «à démolir les conditions pour la paix en foulant aux pieds le droit international, les résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies sur Jérusalem», a ajouté le ministère dans un communiqué.
Cette délocalisation risque d’apparaître comme une manifestation de parti pris pro-israélien de la Maison Blanche, alors que l’ambassadrice américaine à l’ONU Nikki Haley a annoncé jeudi que le nouveau plan de paix américain pour mettre fin à ce conflit serait bientôt prêt.
Mais pour Donald Trump, le déménagement de l’ambassade américaine n’est pas un obstacle à un accord de paix. «Nous faisons en fait de gros progrès», a-t-il affirmé lors d’une conférence de presse commune avec le Premier ministre australien Malcolm Turnbull. «Jérusalem, c’était ce qu’il fallait faire. On a réglé la question», a-t-il ajouté.
Depuis l’annexion de la partie palestinienne de Jérusalem lors de la guerre des Six Jours, Israël a proclamé toute la ville comme sa capitale «éternelle et indivisible». Cette «réunification» est célébrée chaque 13 mai lors de la journée de Jérusalem.
Mais la communauté internationale n’a jamais reconnu cet état de fait, et considère Jérusalem-Est comme un territoire occupé. Ainsi, lorsque Donald Trump a annoncé le 6 décembre sa décision «d’officiellement reconnaître Jérusalem comme capitale d’Israël», il a rompu avec ses prédécesseurs et passé outre les mises en garde venues de toutes parts.
En l’annonçant pour mai, l’administration américain a nettement accéléré le calendrier du processus de déménagement. Le chef de la diplomatie américaine Rex Tillerson avait indiqué en décembre que le transfert ne serait probablement pas réalisé avant au moins deux ans et, en janvier, Benyamin Nétanyahou évoquait un transfert «d’ici un an».
L’ambassade sera initialement située dans le quartier d’Arnona, dans un groupe de bâtiments abritant les opérations consulaires américaines à Jérusalem, a précisé Heather Nauert dans un communiqué, soulignant que les opérations consulaires ne seraient pas perturbées par ce changement.
Dans un premier temps, seul l’ambassadeur et une petite équipe déménageront de Tel Aviv. «D’ici la fin de l’année, nous avons l’intention d’ouvrir une nouvelle annexe dans le complexe d’Arnona, pour offrir à l’ambassadeur et à son équipe des bureaux plus spacieux», a indiqué Heather Nauert. «Parallèlement, nous avons commencé à rechercher un site pour notre ambassade permanente, dont la planification et la construction prendront plus de temps», a-t-elle ajouté.
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