Washington a commencé le déploiement de son bouclier anti-missiles THAAD en Corée du Sud, au lendemain de nouveaux tirs d’essais longue portée, en direction du Japon, effectués par le régime de Pyongyang.
Il s’appelle THAAD et n’a rien d’un jouet. L’armée américaine a annoncé ce mardi avoir commencé à déployer ce bouclier anti-missiles de pointe en Corée du Sud, quelques heures après l’annonce de nouveaux tirs d’essais de missiles balistiques par la Corée du Nord. Une vidéo diffusée par les forces américaines montre des images de deux gros camions blindés transportant les rampes de lancement de ces missiles intercepteurs, débarquant d’un avion de transport militaire américain en Corée.
Selon le Pentagone, le déploiement de ce système ajoute un niveau de protection supplémentaire par rapport au dispositif anti-missile existant, qui protège le territoire sud-coréen et les forces américaines qui s’y trouvent. Le système THAAD tire des missiles conçus pour intercepter et détruire des missiles balistiques alors qu’ils seraient encore juste à l’extérieur de l’atmosphère ou qu’ils viendraient d’y entrer, durant leur dernière phase de vol.
Un système dénoncé par la Chine
« Les actions provocatrices de la Corée du Nord, y compris les derniers tirs de multiples missiles, ne font que confirmer la pertinence de notre décision » avec la Corée du Sud de déployer THAAD dans le pays, a estimé l’amiral Harry Harris, le chef des forces américaines dans la zone Asie Pacifique, cité dans un communiqué.
Le système est en revanche vu d’un très mauvais oeil par la Chine, qui considère que THAAD et son puissant radar sont susceptibles de réduire l’efficacité de ses propres systèmes de missiles. Pékin a pris ces derniers mois une série de mesures considérées en Corée du Sud comme des sanctions économiques liées au projet THAAD, y compris l’annulation de visites de célébrités sud-coréennes populaires en Chine.
Mais « THAAD est un système de défense anti-missile destiné simplement à protéger la Corée du Sud des missiles nord-coréens. C’est un système strictement défensif », a assuré le commandement des forces américaines en Corée du Sud.
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