Des milliers de bêtes ont été abattues, notamment des bœufs, des cabris, des moutons et des porcs, en raison d’une épizootie de fièvre aphteuse. Le virus a sévèrement affecté Rodrigues avant de sévir à Maurice.
L’épizootie, qui sévit depuis début août, est apparue d’abord à Rodrigues, petite ile de 40 000 habitants. Plus de 3 000 bêtes, des bœufs et des cabris essentiellement, ont été abattues. Ce qui a bouleversé la vie économique de l’ile où de nombreuses familles font de l’élevage.
Pendant que Rodrigues luttait contre l’épizootie, Maurice mettait en place ses mesures de précaution et commandait des vaccins du Botswana.
Mais la maladie a progressé plus silencieusement que les vétérinaires le prévoyait. Avec pour conséquence une livraison réduite pour la fête du sacrifice musulman, lundi. Les principales fermes de l’ile ont été affectées, dont l’une à 70 %.
C’est la première fois que la fièvre aphteuse se manifeste dans cette partie de l’océan indien. Cette maladie, caractérisée par l’apparition d’aphtes et de la fièvre, touche principalement les bovins, les chèvres, les moutons, les porcs, et très exceptionnellement l’homme.
Maurice a été affecté par la Souche O de la maladie, souche originaire du Moyen Orient et d’Asie du Sud. Le pays fait face aussi en ce moment à une alerte à la salmonelle. 35 000 poussins ont été abattus.
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