Le Pentagone s’est dit « satisfait » du début de l’offensive pour la reprise de Mossoul. Selon son porte-parole, Peter Cook, les Irakiens ont à peu près atteint leur objectif du jour. Le secrétaire à la Défense, Ashton Carter, a salué « un moment décisif dans la campagne pour infliger au groupe EI une défaite durable ». Pour les Etats-Unis, et peut-être plus encore pour Barack Obama, l’enjeu de cette offensive est important.
La reconquête de Mossoul pourra montrer que la stratégie de Barack Obama était la bonne : laisser les troupes locales livrer le combat terrestre contre les jihadistes et les aider en leur fournissant le support aérien, l’équipement, la formation, la logistique, mais pas de forces au sol.
Le président américain honore ainsi sa promesse de 2008 de ramener les « boys » à la maison et de mettre fin aux guerres d’Afghanistan et d’Irak. Les Etats-Unis restent tout de même encore impliqués militairement avec quelque 6 000 hommes sur le territoire irakien. Ce que tous les officiels soulignent, c’est que la reprise de Mossoul pourra prendre des semaines, voire des mois, et insistent bien sur le fait – élection oblige – qu’aucun soldat américain ne participe aux combats sur le terrain.
Pour Anthony Cordesman, du Centre des études stratégiques et internationales, si Mossoul est reprise, « ce sera un succès qui contribuera à restaurer la crédibilité et l’influence des Etats-Unis. Il contrebalancera le succès de la Russie en Syrie et rétablira un certain degré de confiance de la part des alliés arabes de Washington ».
Jean-Louis Pourtet
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