Ce dimanche après-midi s’est déroulé la finale du championnat d’Afrique des nations à Kigali. Au bout d’une compétition sportivement intéressante et parfaitement organisée par le Rwanda, la RDC sera opposée au Mali en finale. La Côte d’Ivoire et la Guinée se disputeront, en lever de rideau, la place de 3e.
La compétition : une innovation
Organisé pour la première fois en 2009 en Côte d’Ivoire, le championnat d’Afrique des nations s’est imposé en un temps record comme une compétition majeure sur le continent. L’idée originelle : organiser une épreuve tous les deux ans pour les joueurs évoluant dans les championnats locaux. Cela pouvait apparaître compliqué dans un univers phagocyté par les grands championnats, sur un continent abreuvé de Premier League, de Liga ou de L1. Mais la greffe a pris : le pari de la CAF est gagné. Canal + Sport retransmettra, d’ailleurs, en France la finale (la chaîne avait montré les demi-finales). De nombreux pays s’identifient à leur équipe nationale, la soutiennent. Chaque match du Rwanda a attiré la foule au stade Amahoro de Kigali. Que ce soit en Guinée, au Mali, en Côte d’Ivoire ou en RDC, le dernier quatuor en lice, les performances ont suscité un vrai enthousiasme.
La finale : Mali – République démocratique du Congo
Le Mali et la République démocratique du Congo se retrouvent à Kigali pour une finale inédite. Emmenée par Florent Ibenge, l’entraîneur qui grimpe en Afrique (il s’occupe aussi de l’AS Vita club et des A), la RDC, premier vainqueur du CHAN en 2009, apparaît comme un favori logique. Adossé à des clubs réputés pour leurs performances continentales (TP Mazembe champion d’Afrique des clubs en titre, AS Vita club), soutenu par une forte colonie de supporters (venus en voisin ou expatriés au Rwanda), ce groupe possède l’expérience de ces rendez-vous. Mais cette compétition a réservé son lot de surprises et le Mali, dirigé par Djibril Dramé, présente l’un des styles les plus réjouissants du tournoi, à la fois percutant et technique.
Les jeunes Aigles, qui ont sorti la Tunisie en quart, autre gros calibre, supporteront-ils la pression d’une finale ? C’est l’une des interrogations essentielles de ce duel alors qu’ils n’ont eu aucune préparation, que leur championnat est en stand-by depuis de nombreux mois. «On s’est réunis seulement dix jours avant la compétition», souligne Dramé, qui dirige les Onze Créateurs de Niaréla au pays. Le staff a beaucoup bossé pour dégoter des parles rares capables de renforcer le groupe en écumant les tournois de quartier. L’accumulation des rencontres pourrait toutefois affecter certains organismes. Mais le Mali, touché durement par le terrorisme, peut trouver dans le football matière à atténuer, quelques instants, ses terribles douleurs. Les joueurs sont même devenus le symbole d’un Mali qui gagne : premiers de la CAN U17 en 2015, deuxièmes de la Coupe du monde des moins de 17 ans, troisièmes de la Coupe du monde des moins de 20 ans. Et vainqueurs du CHAN ?
Le joueur à suivre : Sekou Koita
Attention phénomène ! Retenez ce nom : Sekou Koita. Né le 28 novembre 1999, Koita a été découvert alors qu’il évoluait à Bamako avec l’Atar club de Kidal, cette ville martyre où le football n’est plus qu’un lointain souvenir. Sa technique, son sens du but, sa capacité à accélérer et à temporiser quand il le faut, à évoluer en pivot aussi en dépit d’un gabarit encore fluet, augure d’un avenir étincelant. Evidemment, il doit encore régler bien des détails dans son jeu mais cet enfant de la balle possède un potentiel rare. Auteur d’un but contre la Belgique en demi-finale de la Coupe du monde des moins de 17 ans, en novembre dernier, Koita a intégré cette équipe des locaux à seulement 16 ans. C’est dire la confiance que lui accorde Dramé, son entraîneur. Les sollicitations ne devraient pas manquer et il va devoir poursuivre son apprentissage sans perdre de vue les fondamentaux. C’est aussi le grand défi qui l’attend. S’il y parvient, son futur s’annonce radieux…
Insolite : Léonidas, journaliste non-voyant
Assis en tribune, il écoute attentivement le match entre le Mali et la Tunisie. Leonidas, 35 ans, non-voyant, est journaliste de sport depuis six ans. Passionné de football, il s’est lancé dans un combat pour la reconnaissance de son handicap. Le voilà aujourd’hui la voix d’une radio de la capitale rwandaise. A la mi-temps, ou parfois pendant des pauses, ses collègues lui décrivent les actions, les faits majeurs et Léonidas consigne tout sur un ordinateur portable adapté. «J’ai suivi des études de journalisme à l’université, explique-t-il. Je travaille avec mes confrères ce qui me permet ensuite, lors des interviews, de poser des questions. Bon, c’était quand même compliqué au début…» Mais Léonidas s’est battu. «On doit comprendre que les non-voyants peuvent s’adapter et faire des choses comme les autres.» Il ne rate rien du foot à la télévision, écoute les émissions spécialisée sur RFI. «C’est magnifique, je peux travailler plus facilement que certains qui voient.» Il sourit. «Je suis un exemple.» Sa seule déception ? «L’élimination du Nigeria, c’était mon équipe préférée…»
Comments
comments
