Si le Tchad voulait faire parler de lui, c’est assez réussi. L’annonce d’un partenariat entre l’Office tchadien du tourisme (OTT) et le FC Metz (Ligue 1), le 27 août, déchaîne les polémiques dans ce pays connu pour être l’un des plus pauvres du monde. A N’Djamena, où les chiffres concernant le montant global reste inconnu (il varie de 2 à 12 millions d’euros), le ministre des sports, Mariom Betel, s’est empressé d’expliquer que son pays ne verserait pas un sou au club lorrain, ajoutant que le groupe de presse LC2International Afnex, présidé par Christian Lignidé, un ancien joueur béninois du FC Metz reconverti dans le business « en supporterait tous les frais ».
Metz à haut Déby ?
Il y a huit ans, Nasuba Express, une filiale de LC2, avait déjà sponsorisé les Grenats, mais également l’AJ Auxerre. Une version validée par Bernard Serin, le président lorrain, qui a précisé que Génération Foot, le centre deformation basé à Dakar et qui est lié depuis plusieurs années à son club, pourrait accueillir de jeunes footballeurs tchadiens.
Emmanuel Tregoat, sélectionneur du Tchad de février 2014 à septembre 2015 et qui a conservé de nombreux contacts sur place, se montre dubitatif sur cet étonnant contrat de sponsoring, dont la mention publicitaire est « Tchad, oasis du Sahel » : « Il faudra en reparler dans quelques mois si Metz touche toujours son argent. J’imagine en effet assez mal le Tchad, qui n’a pas été capable de financer jusqu’au bout la campagne qualificative pour la CAN 2017 de sa sélection nationale [l’équipe a déclaré forfait après trois matches], verser plusieurs millions d’euros à une équipe française pour promouvoir le tourisme. Ce partenariat est assez bizarre. Il y a des zones d’ombre évidentes. » Dont celle de l’implication de l’Etat tchadien, et donc du président Idriss Déby.
RDC : Et bientôt, Kakuta !
Cela faisait des années que la RD Congo, son pays d’origine, tentait de leséduire plus ou moins ouvertement. Claude Le Roy, alors sélectionneur des Léopards, avait essuyé quelques refus. Florent Ibenge, son successeur, a réussi à s’armer de patience pour que Gaël Kakuta, un ancien espoir dufootball français, finisse par succomber à ses avances. Né à Lille, formé à Lens, transféré à Chelsea en 2007 alors qu’il n’avait que 16 ans, prêté à six reprises par les Blues (Fulham, Bolton, Dijon, Vitesse Arnhem, Lazio Rome et Rayo Vallecano) et enfin vendu au FC Séville, qui l’a cédé au bout d’un an au bien nommé club chinois d’Hebei Fortune FC, Kakuta y touche un salaire confortable… à défaut de tutoyer le très haut niveau.
A 25 ans, le milieu de terrain offensif a fini par abandonner l’idée qu’il ne jouerait jamais pour l’Equipe de France, son objectif suprême, lui qui avait porté le maillot tricolore dans les catégories de jeunes. Cet été, Gaël Kakuta a décidé de porter celui des Léopards.
Un choix intelligent, puisque la RDC, qui vient de se qualifier pour la CAN 2017 et vise un billet pour la Coupe du Monde 2018, est actuellement l’une des meilleures sélections d’Afrique. Attendu à Kinshasa la semaine dernière pour régler certains détails administratifs, Kakuta, blessé, a reporté sonvoyage.
« Mais on espère que cela sera vite réglé. Normalement, il faut compterenviron trois semaines pour que la FIFA valide le dossier de changement de nationalité sportive. Si tout va bien, il sera qualifié pour jouer début octobre contre la Libye en éliminatoires de la Coupe du Monde », explique Théo Binamungu, vice-président de la fédération congolaise (FECOFA), en première ligne sur ce dossier. Un match qui aura lieu à Kinshasa. Pour un retour aux sources, Kakuta ne pouvait pas rêver mieux…
Belhanda, éclipsé par Super Mario
L’arrivée à Nice de Mario Balotelli dans les ultimes heures du mercato, a vampirisé celle de Younes Belhanda sur la Côte d’Azur, pourtant un des plus beaux coups de cette fin d’été. L’international marocain (26 ans), champion de France avec Montpellier en 2011, à une époque où le titre n’était pas promis un an à l’avance au Paris-SG, est aussi discret que l’Italien est fantasque.
A son arrivée à Nice, où il a été prêté un an avec option d’achat par le Dynamo Kiev (Ukraine), le milieu de terrain a expliqué que Nice « est le club qui monte. » Recruté pour remplacer Hatem Ben Arfa, parti au… PSG, Belhanda s’était exilé à Kiev en 2013, « pour quitter sa zone de confort », comme il l’a répété lors de son arrivée à Nice, mais aussi pour améliorer ses revenus, puisque le Dynamo est réputé pour (très) bien payer ses joueurs.
Au plus fort des événements qui ont agité l’Ukraine, quand la capitale résonnait du bruit des canons, Belhanda s’est accroché, sans jamais chercher à quitter le pays. Ses enfants sont nés à Kiev, son palmarès s’est enrichi de quelques titres, mais déjà, en janvier 2016, son prêt à Schalke 04 (Allemagne) laissait supposer qu’un retour dans un championnat du Top 5 européen finirait par s’imposer.
Encore trop juste physiquement pour être convoqué par Hervé Renard à l’occasion des matches contre l’Albanie (0-0, le 31 août) et Sao Tomé (2-0, le 4 septembre), Younès Belhanda a estimé qu’il lui faudrait dix à quinze jours pour être opérationnel. Et le calendrier propose évidemment un déplacement des Aiglons, à Montpellier, le 18 septembre.
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