JUSTICE – Le célèbre acteur américain Bill Cosby a été présenté à un juge mercredi 30 décembre, inculpé pour la première fois d’agression sexuelle malgré des dizaines d’accusations depuis des mois, qu’il a toujours contestées.

Mâchoire serrée, la démarche hésitante, Bill Cosby est sorti d’un véhicule noir devant de nombreux journalistes avant de s’engouffrer dans un tribunal à Elkins Park, en Pennsylvanie, dans l’est des Etats-Unis, vers 14h30 (20h30 en France).

Mâchoire serrée, la démarche hésitante, Bill Cosby est sorti d’un véhicule noir devant de nombreux journalistes avant de s’engouffrer dans un tribunal à Elkins Park, en Pennsylvanie, dans l’est des Etats-Unis, vers 14h30 (20h30 en France).

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L’acteur, âgé de 78 ans, n’est resté qu’un instant à l’intérieur, le temps de déposer 10% de sa caution fixée par la justice à un million de dollars, a indiqué à l’AFP un fonctionnaire du tribunal. Une nouvelle audience a été fixée au 14 janvier.

Vêtu d’un gilet à capuche, appuyé aux bras de deux accompagnateurs, Bill Cosby a dû laisser son passeport à la justice avant de se rendre au commissariat où des agents ont pris ses empreintes digitales et sa photo, a précisé l’employé du tribunal.

Ayant longtemps incarné le père idéal dans la série The Cosby Show, l’acteur a été inculpé d' »agression sexuelle avec circonstances aggravantes » –une qualification se rapprochant de celle du viol dans d’autres systèmes judiciaires–, par le procureur du comté de Montgomery, en Pennsylvanie.

Ce chef d’accusation peut valoir à l’acteur, en cas de condamnation, jusqu’à 10 ans d’emprisonnement. Les avocats de l’acteur ont promis une « défense vigoureuse » visant à ce que Bill Cosby soit « innocenté » pour un « présumé incident » datant d’il y a 12 ans.

L’actrice et féministe Lena Dunham s’est dite sur Twitter « heureuse que le dossier pénal de Bill Cosby soit marqué à jamais, comme les vies des femmes qu’il a violées. Elles méritent justice et paix ».

Les faits concernent une ancienne employée de l’université de Temple en 2004, a dit le procureur adjoint, Kevin Steele, sans donner son identité.

Pilules

Selon la presse américaine, il s’agirait d’Andrea Constand, ancienne responsable de l’équipe de basket de l’université de Temple de 2001 à 2004. Son avocate, Dolores Troiani, a confirmé à CNN que l’inculpation concernait ce dossier. L’agression se serait produite au domicile du comédien à Cheltenham, petite ville de la banlieue de Philadelphie, a précisé Kevin Steele.

Au fil de ses échanges avec l’acteur, la victime présumée en était venue à considérer Bill Cosby comme « un mentor et un ami », a expliqué le procureur adjoint. Selon les éléments de l’enquête, Bill Cosby lui a fait prendre des pilules qui l’ont immobilisée, avant de l’agresser sexuellement.

C’est la communication à la justice, en juillet 2015, de nouvelles informations concernant ces faits qui est à l’origine de cette inculpation, a indiqué le procureur adjoint. Il s’agit d’extraits d’un procès-verbal d’audition de Bill Cosby remontant à 2005, dans lequel il reconnaît avoir donné une pilule à Andrea Constand, puis lui avoir caressé la poitrine et procédé à des attouchements sexuels.

Dans cette déposition, il affirme néanmoins que la relation était consentie et que la jeune femme n’a jamais manifesté son opposition. L’acteur est accusé par une cinquantaine de femmes de les avoir droguées pour abuser d’elles, des faits qui remontent pour certains aux années 1960 et dont beaucoup sont prescrits.

Dans le cas d’Andrea Constand, la prescription était de 12 ans, a indiqué le procureur adjoint, ce qui signifie que les faits étaient encore susceptibles d’être l’objet de poursuites.

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