L’épreuve qui attire des participants venus des quatre coins des États-Unis et du monde entier est maintenue. Elle sera sécurisée par un dispositif sécuritaire exceptionnel.
Après l’attentat de mercredi dernier à New York qui a coûté la vie à 8 personnes, le maire de la ville, Bill de Blasio, avait décidé de maintenir le marathon prévu ce dimanche, mais a indiqué que la sécurité y sera renforcée. Plus de 50.000 coureurs de 100 pays différents doivent participer à cette course, l’un des marathons les plus prestigieux, qui attire des participants venus des quatre coins des États-Unis et du monde entier. Environ 2,5 millions de spectateurs sont également attendus.
Le gouverneur de New York Andrew Cuomo a tenu à rassurer et a assuré vendredi qu’aucune menace crédible et spécifique ne planait sur le marathon ou la ville.
L’effort de sécurité est sans précédent et constitue un défi pour les autorités. Un nombre record de voitures de la police de New York et de camions remplis de sable seront positionnés le long du parcours et devraient bloquer stratégiquement – aux intersections – la route et l’accès au marathon et ainsi éviter qu’un tiers ne prenne place sur le parcours, indique CNN.
Les rues menant à la foule des coureurs seront fermées. Mais, prévient Associated Press, la plupart d’entre elles seront barrées par de simples cordon de sécurité en plastique.
Le NYPD, la police de New York, a augmenté le nombre de ses équipes d’observation et de ses tireurs d’élite. Des milliers d’agents en uniforme et en civil, des centaines d’agents formés à la lutte contre le terrorisme et armés lourdement, seront stationnés le long du parcours, qui serpentera à travers cinq arrondissements de la ville, partant du Fort Wadsworth à Staten Island -sécurisé- et se terminant à Central Park à Manhattan.
Des agents spéciaux seront équipés de dispositifs de détection des radiations et de chiens dressés à la détection d’explosifs. Enfin, plusieurs hélicoptères seront mobilisés, les navires de police patrouilleront sur les voies navigables de la ville.
Les services fédéraux sont également réquisitionnés pour protéger les lieux stratégiques comme les aéroports Kennedy et LaGuardia.
« Ville résiliente »
Pour les grands noms de l’athlétisme américain, le marathon de New York permettra de montrer que la « Big Apple » était « une ville résiliente ».
« On veut être un exemple et montrer que New York est une ville résiliente », a déclaré vendredi Meb Keflezighi qui mettra un terme à 42 ans à sa carrière après l’épreuve.
« Bien sûr, on aborde tous cette course avec des sentiments partagés. On peut être inquiet, mais je suis inquiet avant chaque course depuis 2004 et depuis que quelqu’un s’est jeté sur (le Brésilien Vanderlei de) Lima » alors en tête du marathon des JO d’Athènes, a poursuivi le vainqueur du marathon de New York 2009 et vice-champion olympique 2004.
Sa compatriote Shalane Flanagan a, elle, en apprenant l’attaque par une camionnette-bélier aussitôt repensé au marathon de Boston 2013 où deux explosions près de la ligne d’arrivée ont tué trois personnes et fait 170 blessés.
« J’ai tout de suite revécu l’attentat de 2013. Je venais juste de finir ma course quand il a eu lieu (…) C’est terrible et très inquiétant », a souligné la vice-championne olympique 2008 du 10.000 m.
« Mais je suis sûre à 100% que nous sommes une nation très résiliente, il n’y a pas beaucoup de gens plus solides que les New-Yorkais, ceux qui courent des marathons sont aussi très solides », a poursuivi Flanagan.
« C’est une occasion de montrer résilience, force et solidarité pour aider ceux qui ont été touchés à aller mieux », a-t-elle conclu.
Les deux vainqueurs de l’édition 2016, l’Erythréen Ghirmay Ghebreslassie et la Kényane Mary Keitany, seront au départ dimanche.
Ghebreslassie aura notamment face à lui le Kényan Wilson Kipsang, vainqueur de l’épreuve en 2014 et ancien détenteur du record du monde, tandis que Keitany vise une quatrième victoire consécutive.
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